PRAGER: Što želite da bude vaše dijete?

Upitajte bilo koju mladu osobu — čak i malo dijete — “Što želiš biti?” i otprilike svi će odgovoriti, “liječnik”, “inženjer”, “učitelj”, “vatrogasac”, “pilot aviona” ili član neke druge profesije.

To je u potpunosti razumljivo.

No, imam bolji prijedlog koji bi promijenio život vašeg djeteta — i svijet uopće — na bolje. Recite svom djetetu da odgovori: “Želim biti dobra osoba.” To bi u potpunosti promijenilo način na koji dijete vidi sebe.

U pravilu, ljudi postaju ono što žele postati. Ako posvetite čitavu prvu polovicu života, uključujući vaše najformativnije godine kako biste bili dobar student te naposljetku postali dobar profesionalac, vjerojatno ćete postati… dobar student i dobar profesionalac.

Razmislite koliko dugo i naporno treba raditi kako biste ostvarili ta dva cilja. Zašto ne bi isto toliko vremena i truda trebalo kako biste postali dobra osoba? Kako bi bilo tko postao vješt u nečemu što nije bio njegov ili njezin cilj?

Svaka generacija u zabilježenoj povijesti svjedočila je strašnoj količini zla. Čovjek bi pomislio da bi iz tog razloga stvaranje dobrih ljudi bio prvi cilj svakog pristojnog društva, doista svakog društva koje želi dugo opstati. No, osim nekoliko izuzetaka, to do sad nije bio slučaj — i još uvijek nije.

Ono što danas zaokuplja roditelje nije da njihovo dijete bude dobra osoba, već da njihovo dijete bude dobar učenik, pohađa “dobru” školu i postane dobar u nekoj profesiji. To možete testirati. Pitajte svoje dijete, bilo ono staro 5 ili 50 godina, “Što misliš da ja, tvoja majka (ili ja, tvoj otac), najviše želim da budeš: pametan, uspješan, dobar ili sretan?”

Već 30 godina predlažem slušateljima moje radio emisije da to učine i već 30 godina me roditelji nazivaju kako bi mi rekli koliko su razočarani što njihova djeca nisu odgovorila “dobar”.

No, s obzirom na to koliko malo roditelja traži od svoje djece da dobrota bude njihov primarni cilj, zašto bi bili uopće iznenađeni?

Da budemo pošteni, jedan očigledan razlog zašto malo djece odgovara “dobra osoba” na pitanje “Što želiš biti?” jest taj što to pitanje (koje često završava “kad odrasteš”) implicira profesiju.

Ali sama činjenica da se to pitanje shvaća kao “Kakvu vrstu posla namjeravaš raditi?” upravo predstavlja problem. Stoga, roditelji trebaju promijeniti značenje pitanja i to mogu lako učiniti na način da njihova djeca odgovore “dobra osoba”.

Samo zamislite kako bi odrasli koji postavljaju pitanje reagirali na dijete koje daje taj odgovor.

I taj odgovor bi vas prisilio, vas roditelja, da radite na dobroti svog djeteta. Onog trenutka kad kažete svom djetetu da odgovori “dobra osoba”, morat ćete započeti komunikaciju koja će pokazati da vrjednujete njihov karakter više od njihovih ocjena.

Postoji još jedan razlog zbog kojeg gotovo niti jedan roditelj ne kaže svom djetetu da odgovori “dobra osoba”. Većina sekularnih roditelja misli da je ljudska priroda u osnovi dobra i da, stoga, velika većina djece poruku biti dobar ne smatra moralnom poukom.

Na žalost, čak ni odgovor “dobra osoba” ne osigurava razvoj karaktera. Među previše roditelja, “dobra osoba” znači držati se odgovarajućih političkih stajališta. Mnogo roditelji, osobito među onim najbolje obrazovanima, vjeruju da ako njihovo dijete vjeruje da je Amerika rasistička; da svi bijelci imaju “bijelu privilegiju”; da je patrijarhija ozbiljan problem i da treba biti iskorijenjena; da emisije ugljika ugrožavaju život na Zemlji, da je ekonomska nejednakost veliko zlo; da postoje brojni rodovi; da su republikanci ljudi vrijedni prezira; i ostala ljevičarska stajališta, u tom slučaju njihovo dijete dobra osoba.

No, iako politička/društvena stajališta doista nose moralnu komponentu, ona nisu nužno povezana s karakterom osobe. Što se tiče mladih ljudi, trebali bismo se mnogo više baviti s njihovim načinom postupanja prema svojim roditeljima i nastavnicima, kako tretiraju svoje vršnjake, varaju li ili ne na testovima i koliko su općenito pošteni, a ne s njihovim stajalištem u vezi emisija ugljika.

I konačno, ako vam se “dobra osoba” čini previše otrcanim ili iz nekog drugog razloga neodgovarajućim, kako bi bilo da poručite svom djetetu da na pitanje “Što bi želio biti?” odgovori s jednim ili više od ovih odgovora:

— “Dobar čovjek.”

— “Dobar kršćanin (ili Židov)”

— “Dobar Amerikanac.”

— “Dobar otac i suprug.”

— “Dobra majka i supruga.”

Sve to su bolji odgovori od bilo koje profesije.

Dennis Prager je američki radijski voditelj i publicist te jedan od istaknutih predstavnika američkih konzervativnih intelektualnih krugova početkom 21. stoljeća. Najpoznatiji je po pokretanju obrazovne zaklade “Prager University”, koja u petominutnim videozapisima proučava i razjašnjava brojna politička, povijesna i ekonomska pitanja s konzervativnog gledišta.