Prošli tjedan, predsjedniku je bilo dosadno i odlučio je provjeriti može li natjerati demokrate na obranu jednog od najopasnijih, najlošije upravljanih mjesta u zemlji. I naravno, uspio je. Nije bilo teško. Jednostavno je poslao roj tweetova u kojima je kritizirao grad Baltimore i zastupnika Elijaha Cummingsa. Predsjednik Trump je Baltimore nazvao “odvratnom” rupčagom “prepunom štakora i ostalih glodavaca”, “korumpiranim neredom” u kojem ne želi živjeti “nijedno ljudsko biće”. Mnogo ljudi koji nikada nisu posjetili Baltimore tvrdili su kako su ih te primjedbe duboko uvrijedile. Jedna od osoba koja se naizgled složila s njima bila je bivša gradonačelnica Baltimorea, Catharine Pugh. Samo prošle godine, ona je rekla da su stvari toliko loše da možete “namirisati trulež štakora”.
Gradonačelnica nije objasnila zašto nije počistila te stvari. Snimka koja je sadržavala njezine primjedbe nije zadobila gotovo nimalo pažnje kad je emitirana na lokalnim televizijskim vijestima. A isti slučaj je i s nedavnom pričom o zamjeniku povjerenika policije Baltimorea kojeg su opljačkala četvorica naoružanih pljačkaša dok je bio na večeri sa svojom suprugom. Ljudi nisu razgovarali o tome tijekom svojih večera u Georgetownu ovog vikenda. Ako postoji jedna stvar koja praktično nikoga u Washingtonu ne zanima, to je Baltimore. On je udaljen 40 milja i predstavlja drugi svijet. Mogli biste živjeti čitav život u D.C.-u i nikad ne posjetiti ili razmišljati o Baltimoreu.
A onda, prošlog vikenda, narančasti Mussolini iznio je svoje mišljenje o toj temi i Baltimore je odjednom postao sveto tlo, sveti grad svjetlosti koji bi samo nevjernik ponizio — nevjernik ili možda — a ovo vas neće iznenaditi — rasisti. Jer iskreno, samo teški bigot bi kritizirao fenomenalno mjesto poput Baltimorea. To je bio konsenzus u medijima tijekom vikenda.
Republikanci još uvijek crvene u licu kad ih CNN nazove rasistima, ali ne bi trebali. Cijela stvar je kampanjska taktika, koju je osmislio Demokratski nacionalni odbor. Kad je jednom zavjera o Rusiji implodirala, demokrati i njihovi poslušnici u medijima prešli su na jedinu drugu poruku koju imaju: “Umukni, rasistu.” Ona nije donijela plodove 2016. godine za Hillary Clinton, ali se nadaju da će ovaj put uspjeti. Vidjet ćemo.
U međuvremenu, Baltimoreu — stvarnom gradu, a ne metafori — očajnički je potrebna pažnja. Ako išta, Trumpovi tweetovi su zapravo podcijenili krizu. Prošle godine, grad je zabilježio 309 ubojstva, stopu veću od 50 na 100.000 ljudi. Kad bi Baltimore bio država, imao bi četvrtu najvišu stopu ubojstva na svijetu, jedva ispod Venezuele.
Ili probajte razmisliti na ovaj način: Prošli tjedan, ljevica je osudila Trumpa zbog njegovog postizanja dogovora s Gvatemalom koji tu zemlju proglašava “sigurnom” lokacijom za tražitelje azila. Gvatemala, kažu, ima previše kriminala i previše bandi kako bi se mogla smatrati sigurnom; stoga prisiljavanje ljudi da tamo ostanu predstavlja kršenje ljudskih prava. A opet, stopa ubojstva u Baltimoreu je dvostruko veća od one u Gvatemali. Na gotovo bilo koji način na koji se grad može opisati katastrofom, Baltimore se kvalificira. Više od 22% gradskog stanovništva živi u siromaštvu. Gotovo 65% djece odrasta u kućanstvima s jednim roditeljom. Škole su katastrofa. Godine 2017., trećina srednjih škola u Baltimoreu nije imala niti jednog jedinog učenika sa zadovoljavajućim znanjem u matematici. Tako je. U 13 od 39 srednjih škola u Baltimoreu, niti jedan učenik — niti jedan — nije imao zadovoljavajuće znanje u matematici. Mislili biste da će to biti nacionalni skandal. Bernie Sanders je prije nekoliko godina posjetio Baltimore i, na njegovu čast, bio je šokiran: “Svatko tko je prošetao susjedstvom kojim smo mi prošetali ne bi mislio da se nalazi u bogatoj zemlji. Mislili biste da se nalazite u zemlji Trećeg svijeta.”
Čini se da bi Bernie mogao biti bijeli supremacist. No, on je zapravo samo staromodni liberal. To je način na koji su demokrati nekad razmišljali; ako su vidjeli bijedu i urbanu trulež, htjeli su je popraviti. Moderni progresivci su drugačiji. Progresivizam se ne radi o pomaganju ljudima koji su ispod vas; već o uspostavljanju vaše moralne superiornosti. Demokrati podržavaju status quo u Baltimoreu. To im ne smeta. To nije iznenađujuće. Oni su ti koji su stvorili moderni Baltimore. Grad nije imao republikanskog gradonačelnika više od 50 godina. Stvari su se doista počele raspadati nakon nereda 2015. godine. Obamina administracija nametnula je gradskoj policiji suglasnost koja je radikalno ograničila njihovu sposobnost štićenja građana. Nije iznenađujuće da je kriminal eksplodirao. Onako usput, Cummings je pohvalio tu suglasnost. On je uvelike dio problema. S odmora u Italiji koji su financirali porezni obveznici, predsjednica Doma Nancy Pelosi branila je Cummingsa — i Baltimore. Pelosi je odrasla u tom gradu. Njezin brat i otac bili su gradonačelnici Baltimorea. Ali baš kao i većina bogatih progresivaca, Pelosi je odavno napustila grad. Ona sad posjeduje vinariju u dolini Nape. Nju ne zanima povratak u Baltimore. Baš kao i većini demokrata i njoj je lakše samo držati lekcije drugima o njemu.
