Na Svjetski dan oceana, nevjerojatno je zamisliti da više od 80 posto oceana ostaje neistraženo od strane čovjeka. Reći da postoji mnogo što ne znamo o oceanima je preblaga izjava.
Čak i ono što mislimo da znamo o oceanima nije uvijek istina. Evo primjera: Mi moramo razumjeti odakle dolazi onečišćenje u oceanima prije nego možemo učinkovito očistiti globalne vode.
Dobronamjerni environmentalisti naoružani videosnimkama kornjače sa slamčicom u nosu nevjerojatno su učinkoviti u navođenju ljudi da brinu o čistoći naših oceana, ali neki od narativa koje reklamiraju ove skupine su zavaravajući.
Razmotrite Veliki tihooceanski otok smeća, masi smeća dvostruko većoj od Teksasa koja pluta u obalu Havajskog otočja. Mnogi ljudi smatraju da su to vrećice i slamčice — uostalom, milijuni su vidjeli prethodno spomenuti video kornjače i slamčice.
U stvarnosti, ovaj se otok uglavnom sastoji od odbačene ribolovne opreme, a ne od sitnih stvari poput slamčica, boca ili vrećica. Velik dio smeća koje pluta na otoku odvučen je u more nakon tsunamija u Japanu 2011. godine. Napuštene “mreže duhova” mnogo su opasnije za morske životinje od plutajućih slamčica.
Otok smeća je najbolji primjer zabluda u vezi oceanskog smeća, ali daleko od toga da je jedini. Kad mnogi ljudi razmišljaju o onečišćenju oceana, oni misle na plastiku. Ali do 40 posto oceanskog smeća predstavljaju drugi nerazgradivi proizvodi poput aluminija i staklene ambalaže. Otprilike 32 posto oceanskog otpada prema Indeksu oceanskog zdravlja činili su opušci.
Velik dio plastike koja zabrinjava nisu veliki komadi, već oni sitni: mikroplastika, sitni komadići razlomljene plastike. Baš kao i u slučaju Velikog tihooceanskog otoka smeća, onečišćenje dolazi iz neočekivanih izvora. Više od 35 posto mikroplastika dolazi od nekakvog oblika plastične ili sintetičke odjeće. Kad se pere, ta odjeća ispušta mikrofibre u vodu i završava u našim oceanima. Kad aktivisti za životinje pritišću kompanije poput Saks Fifth Ave kako bi prestali prodavati prirodne materijale poput krzna, vune i kašmira i umjesto toga koristili sintetičke proizvode, oni samo pogoršavaju stvari.
Evo još jednog zbunjujućeg problema: Rješavanje ovog problema u SAD-u ignorira 99 posto problema. Doslovno.
Samo 1 posto otpada i smeća u oceanima može se pripisati Amerikancima. Više od 90 posto oceanskog smeća potiče iz samo 10 rijeka u Africi i Aziji. Iako Amerikanci možda nisu stavili smeće u ocean, struje mogu uzrokovati takav osjećaj jer smeće može plutati tisućama milja prije nego se nađe na plaži. Istraživanje iz 2019. godine pronašlo je da 80 posto plastičnih boca prikupljenih s plaža nenaseljenog otoka u Atlantiku potječe iz Kine.
Dan 8. lipnja bio je Svjetski dan oceana. To je važan podsjetnik da niti jedna zemlja ne posjeduje oceane. Environmentalisti mogu mikroupravljati svim potrošačkim artiklima za jednokratnu uporabu — vrećicama, bocama, slamčicama, gumenim rukavicama, maskama i svime ostalim što upotrebljavamo u našim svakodnevnim životima — i oni će utjecati samo na jedan posto oceanskog otpada.
Kako bismo riješili problem, najprije ga moramo razumjeti. Nakon toga ga moramo prekinuti na izvoru. Ako je cilj održavati naše oceane čistima, moraju se poduzeti ozbiljni međunarodni napori na rješavanju izvora zagađenja vode. Svaki aktivist za zaštitu okoliša u i izvan svih razina vlade mora prestati rasipati resurse u svom ratu protiv slamčica i pročistiti probleme i rješenja na mnogo većoj pozornici.
