Grad Los Angeles pati zbog izbijanja bolesti “srednjeg vijeka” i “pionirskih dana” — tifusa — koja se obično pojavljuje u populacijama beskućnika.
Epidemija je počela u listopadu, prema CNN-u, s 57 slučajeva bolesti koju prenose buhe i njihov izmet u središtu Los Angelesa, što nije baš tipično leglo ze rijetke bolesti. To je bilo povećanje u odnosu na 6 slučajeva tijekom ljeta, od kojih su svi bili pronađeni kod ljudi koji su “doživjeli beskućništvo”.
Prema službama za javno zdravstvo Los Angelesa, 2018. godine zabilježeno je više od 120 slučajeva tifusa, a ta brojka se stalno povećava u prvim mjesecima 2019.
Lokalna podružnica NBC-a navodi kako su gradski dužnosnici pretpostavili da će bolest uglavnom ostati unutar populacije beskućnika, ali u posljednje vrijeme, slučajevi tifusa pojavljuju se među neočekivanom skupinom ljudi: gradskim dužnosnicima.
“Imala sam osjećaj kao da netko zabija željezničke šine kroz moje oči i stražnji dio mog vrata”, rekla je zamjenica gradskog odvjetnika Liz Greenwood za Local 4 vijesti. “Tko dobiva tifus? To je srednjovjekovna bolest koju uzrokuje smeće.”
Greenwood pretpostavlja da je dobila tifusnu groznicu od buha koje se nalaze na štakorima koji povremeno napadaju zgrade Los Angelesa u gradskom vlasništvu. To buhe zaraze se tifusom od hrpe smeća koje okružuju kampove za beskućnike diljem grada.
“Postoje štakori u Gradskoj vijećnici i Gradskoj vijećnici Istok”, rekla je Greenwood za NBC. “Postoje ogromni štakori čiji su repovi dugi poput njihovih tijela.”
Gradonačelnik Los Angelesa Eric Gercetti, koji je nedavno najavio da neće sudjelovati u predsjedničkoj kampanji 2020., pokušava uglavnom kontrolirati epidemiju tifusa dodjeljivanjem sredstava za čišćenje smeća, osobito u područjima na kojima se okupljaju beskućnici kako bi tamo živjeli dulje vrijeme, uključujući čuveni gradski kvart Skid Row.
“Prošle jeseni usmjerili smo više gradskih odjela da započnu koordinirani i sveobuhvatni napor za poboljšanje čistoće i zaštite javnog zdravlja u centru grada, uključujući Gradsku vijećnicu i Gradsku vijećnicu Istok”, izjavila je glasnogovornica grada Los Angelesa za medije.
“Osim povećanog prikupljanja otpada i čišćenja, poduzete su agresivne mjere za rješavanje od štetočina kako u zgradama tako i u okolnim vanjskim područjima. Rad u užurbanim i gusto naseljenim javnim zgradama izvršava se pažljivo kako bi se zaštitili radnici i posjetitelji, a raspoređivanje aktivnosti istrebljenja uzima u obzir te čimbenike”, dodala je.
No, to nije dovoljno. Lokalni mediji nastavili su fotografirati gomile smeća na pločnicima Los Angelesa, gdje se smeće iznova pojavljuje čim se pokupi.
Glavni problem je kontrola nad onim s čim se Los Angeles bori već više od pola desetljeća: sve veće beskućništvo, potaknuto rastom troškova života u L.A. i “progresivnim” pristupom gradskog vijeća Los Angelesa u borbi protiv sve većeg broja ljudi koji spavaju na ulicama, izvješćuje L.A. Times. Grad iseljava i preuzima vlasništvo nad ruševnim nekretninama kako bi pomogao u širenju stambenih prilika za srednju klasu dok istodobno poziva policiju da se suzdrži od razbijanja kampova za beskućnike.
Više od 55.000 ljudi sada živi na ulicama Los Angelesa, što je šokantno povećanje od 75% od kad je Garcetti preuzeo ured gradonačelnika 2013. godine. Još 55.000 njih živi u zajednicama koje okružuju Los Angeles, poput Pasadene, Long Beacha i Glendalea.
“Tijekom istraživanja o higijeni u listopadu [2017]”, govori L.A. Times, “okružni dužnosnici za javno zdravstvo identificirali su 222 tabora, uključujući 50 njih s 30 ili više ljudi koji ih nastanjuju. Ove postaje promijenile su osnovne uvjete urbanog života.”
Čini se kako u tim kampovima bujaju zarazne bolesti poput tifusa i ostalih zaraznih bolesti: “Ljudi u Koreatownu izlaze iz svojih otmjenih stanova samo kako bi pronašli šatore, trulu hranu i ljudski izmet na svojim kućnim pragovima. Autobusi i vlakovi postali su de facto skloništa, a na tisuće ljudi spava u strahu i poniženju.”
Los Angeles govori kako planira premjestiti tu populaciju u dugoročna skloništa, ali, šokantno, treba više novca. Do tog trenutka, stanovnicima se govori da pažljivo osmatraju svoje kućne ljubimce zbog buha i da raskuže svoje domove ako vjeruju da imaju najezdu buha.
