Veći dio posljednjih 150 godina, progresivizam je bio definiran nastojanjima za stvaranje institucija koje održavaju moderan život. Sredinom 19. stoljeća, progresivci su stvorili moderne policijske uprave s profesionalno obučenim zaposlenicima koje su kontrolirale lokalne vlasti. Četvrt stoljeća kasnije, Dorothea Dix i njezini saveznici spasili su mentalno bolesne osobe iz štagljeva i podruma u kojima su bili okovani i počeli ih liječiti u bolnicama. I prije gotovo jednog stoljeća, progresivci predvođeni Franklinom D. Rooseveltom osnovali su Upravu doline Tennesseeja kako bi izgradili hidroelektrične brane za proizvodnju struje i gnojiva za modernizaciju poljoprivrede, napajanje tvornica i izvlačenje milijuna ljudi iz siromaštva.
Danas progresivci potkopavaju institucije koje su stvorili naši preci. Slijedeći primjer Kalifornije i New Yorka, Illinois potkopava sustav kaznenog pravosuđa ukidanjem gotovinske jamčevine za većinu zločina, uključujući ubojstvo drugog stupnja, otmicu i pljačku. Zelene stranke u Njemačkoj i Belgiji nastavljaju s planovima zatvaranja nuklearnih elektrana, usprkos nestašicama električne energije. A predsjednik Joe Biden blokira proizvodnju prirodnog plina i nafte za domaću potrošnju, kao i za izvoz očajnim saveznicima u Europi i Aziji, dok istodobno gura subvencije za nepouzdane izvore energije koji električnu energiju čine skupljom.
Ne sugeriram da progresivci uvijek podrivaju institucije, niti da konzervativci to nikad ne čine. Progresivni gradonačelnik Bostona je ranije ove godine zatvorio opasnu scenu s drogom zbog prigovora ACLU-a; progresivni kreatori politike u Kaliforniji nedavno su ponovno uveli gotovinsku jamčevinu nakon porasta kriminala; a u Illinoisu će sudovi i dalje moći držati navodne prijestupnike koji se smatraju opasnima. Njemačka će do 31. prosinca ostaviti otvorena dva od posljednja tri nuklearna reaktora u zemlji, kao i Belgija. A proizvodnja i izvoz nafte i plina su u porastu otkako je Biden preuzeo dužnost, a idućih će godina još više rasti.
No, progresivci su daleko više od konzervativaca ti koji danas zahtijevaju demontiranje institucija i usluga bitnih za funkcioniranje društva. Oni predlažu potpuno ukidanje gotovinske jamčevine, a ne reformu istog. Iako će Njemačka zadržati otvorena dva od posljednja tri reaktor, ministar gospodarstva Robert Habeck je rekao da će oni raditi samo u krajnjoj nuždi i da će u travnju biti trajno zatvoreni. I dok proizvodnja nafte i plina skromno raste, progresivni aktivisti, sudovi i kreatori politike, uključujući Bidena, uspješno su usporili i spriječili porast proizvodnje, cjevovoda i izvoznih terminala na razine dovoljne da spriječe nestašicu energije koja prijeti Europi, gnojiva a time i nestašice hrane te rast domaćih cijena.
Kumulativni rezultat ovih politika i djelovanja je potkopavanje civilizacije. Samo u Chicagu 2022. godine, 33 osobe koje su čekale suđenje za kaznena djela puštene su iz zatvora i ustrijelile 67 osoba, a ubile njih 15. Na pitanje o vrtoglavom rastu cijena električne energije, njemački Habeck je rekao: “Mogu zamisliti da će određene industrije jednostavno prestati proizvoditi na neko vrijeme”, i doista, mnoge njemačke tvrtke, uključujući drugu najveću svjetsku tvornicu čelika, već se zatvaraju. I mnogi američki direktori kompanija za proizvodnju nafte i plina, naročito dioničke tvrtke, odlučili su ne ulagati u veću proizvodnju, unatoč visokim cijenama, zbog opetovanih obećanja Bidena i njegovih dužnosnika, uključujući ono prošlotjedno ministrice financija Janet Yellen, da će okončati korištenje fosilna goriva, o kojima civilizacija ovisi za 84% naše energije.
Progresivci brane svoje politike kao one koje štite, a ne oslabljuju civilizaciju, ali šteta koju stvaraju je zapanjujućih razmjera. Progresivci govore da će sveobuhvatne reforme kaznenog pravosuđa u Illinoisu spriječiti rasne razlike, ali od svih žrtava ubojstava u Chicagu 2022. godine, 358 su bili Afroamerikanci, 75 Latinoamerikanci, 21 bijelac i 2 Azijata. Habeck govori da će zatvaranje nuklearnih elektrana zaštititi javnost od opasnosti, ali nuklearne elektrane ostaju najsigurniji način proizvodnje električne energije, a jedna je studija pokazala da su dosadašnja zatvaranja njemačkih nuklearnih elektrana rezultirala onečišćenjem zraka odaljavanje od nafte i plina ključno za sprječavanje katastrofalnih klimatskih promjena, energetska kriza će ubiti daleko više ljudi od klimatskih promjena, a upravo je povećanje proizvodnje prirodnog plina uz SAD-u od 2005. do 2020. godine omogućilo smanjenje emisija za 22%, dok je represija proizvodnje prirodnog plina uzrokovala porast uporabe ugljena na najvišu razinu u povijesti.
A progresivci ne napadaju samo institucije kaznenog pravosuđa, energetike i električne energije. U 1960-ima, predsjednik John F. Kennedy i ACLU predvodili su nastojanja za ukidanje financiranja psihijatrijskih bolnica i uklanjanje svih oblika prisilne skrbi za opasne mentalno bolesne osobe, što je rezultiralo desecima tisuća mentalno bolesnih ljudi koji su postali beskućnici, psihotični i zatvoreni u uvjetima daleko gorim od psihijatrijskih bolnica. Od 1980-ih godina, progresivni zagovornici i demokrati predvodili su napore za preusmjeravanje financiranja sa skloništa za beskućnike na smještaj, ostavljajući gradove bez odgovarajućih skloništa. A danas, progresivci zahtijevaju da javne škole ukinu meritokratske metode pri upisima, poput standardiziranih testova te da škole odgode podučavanje algebre, u ime rasne jednakosti.
Što se točno događa? Kako su progresivci prešli put od stvaranja institucija odgovornih za modernu civilizaciju do njihovog potkopavanja? I što se, ako išta, može učiniti u vezi s time?
Michael Shellenberger je “Heroj okoliša” časopisa Time i predsjednik Environmental Progress, neovisne istraživačke organizacije.
