Prema internistu s Medicinskog fakulteta Sveučilišta u New Yorku, rastući broj beskućnika u gradovima Amerike, osobito Los Angelesa, mogao bi uzrokovati porast bolesti koja se smatra neuobičajenom još od Srednjeg vijeka: lepre (gube).
Dr. Marc Siegel, pišući za The Hill, primijetio je da Centar za kontrolu i sprječavanje bolesti izvješćuje da se u SAD-u godišnje prijavi između 100 i 200 novih slučajeva gube. Dodaje da je studija Sveučilišta Južna Kalifornija pronašla da je od 187 pacijenata koji su liječeni u njihovoj klinici u razdoblju između 1978. i 2018. godine, većina došla iz Meksika, gdje je guba češća. “Lepra je i dalje rasprostranjena u Srednjoj i Južnoj Americi, s više od 20.000 slučajeva godišnje. S obzirom na to, sigurno postoji mogućnost da se sporadični slučajevi lepre i dalje prenose preko naše južne granice neotkriveni.”
Potom je Siegel obratio na Los Angeles:
Čini se da je samo pitanje vremena kad će se lepra pojaviti među populacijom beskućnika u područjima poput okruga Los Angeles, u kojem je približno 60.000 beskućnika, a 75 posto njih nedostaje čak i privremeno sklonište ili odgovarajuća higijena i medicinski tretman. Svi ti čimbenici čine savršen kotao za zaraznu bolest koja se prenosi kapljicama iz nosa i respiratornim izlučevinama s bliskim ponovljenim kontaktom.
Daily Mail napominje: “Lepra ili Hansenova bolest svake godine pogađa 250.000 ljudi diljem svijeta, prema Centru za kontrolu i sprječavanje bolesti … Bakterija koja je uzročnik infekcije, Mycobacterium leprae, napada živce u tijelu, što može dovesti do karakterističnog “ljuštenja” kože. Ne liječena, može dovesti do paralize ruku i nogu.”
Sve veći problem beskućnika u Los Angelesu također je uzrokovao izbijanje tifusa. Los Angeles Times izvijestio je u lipnju:
CatsUSA Pest Control, doveden radi procjene stanja u području ispred gradske vijećnice i obližnjih zgrada, upozorio je da beskućnici stvaraju “utočište za glodavce” … Tvrtka je navela da je pronašla “loše sanitarne uvjete” – uključujući ostatke hrane, ljudski otpad i potkožne igle – i preporučila da grad očisti beskućničko stanovništvo koje živi u centru grada.
Times je dodao: “Zdravstveni dužnosnici okruga proglasili su i epidemiju tifusa prošle godine u centru L.A.-a, a jedna zaposlenica grada Los Angelesa, zamjenica gradskog odvjetnika Elizabeth Greenwood, podnijela je pravni zahtjev protiv grada u iznosu od pet milijuna dolara, rekavši da se zarazila tifusom dok je radila u svom uredu u Gradskoj vijećnici Istok.”
Siegel je prošle veljače rekao, “Jednostavno čišćenje smeća u takozvanim ‘zonama tifusa” neće riješiti problem, jer će ljudi koji nemaju kamo i koji nemaju gdje odlagati svoj otpad jednostavno napraviti više. A više smeća znači i više štakora što znači više buha, što znači i više tifusa. “
