Unatoč prosvjedima stotina poslovnih ljudi i birača Seattlea, Gradsko vijeće je spremno provesti “head tax” koji bi mogao zaustaviti rast gospodarstva, negativno se odraziti na zajednice s niskim primanjima i uništiti nova radna mjesta, a sve to radi slijevanja novca u kofere vijeća kako bi se borili protiv beskućništva. Porez vođen ideologijom krivi velike kompanije za sve gori problem beskućništva u Seattleu, dok su zapravo pravi krivci progresivni vijećnici.
Pod vodstvom vijećnice Kshame Sawant iz Socijalističke alternative, imajući Amazon.com kao glavni cilj, Gradsko vijeće će uvesti takozvani “head tax”, koji dodaje porez od 0,26042 dolara po satu, po zaposleniku (otprilike 500$ po zaposleniku) kompanijama brutto prometa (ne netto) većeg od 20 milijuna dolara godišnje. To bi dodalo 20 milijuna dolara dodatnog poreza Amazonu. Ukupno, očekuje se da će porezni prihodi porasti 75 milijuna dolara i namjenit će se pristupačnim stanovima kako bi se rješio problem gradskih beskućnika, iako stvarni plan trošenja i praćenja novca ostaje mutan – i Sawant je izjavila kako bi htjela oporezovati Amazon četiri puta više od te stope.
Odgovor na ovaj porez kakav su dali poslovnjaci nije viđen u nedavnoj prošlosti u Seattlea. Obično tvrtke usluže progresivce u Seattleu i gledaju da se drže postrani politike, čak i kad znaju da će politika Gradskog vijeća naštetiti njihovim poslovima. Ali ovaj puta uzvraćaju udarac, pošto ova odluka utječe na oko 500 već preopterećenih kompanija.
Viđe od 100 poslovnih vođa – predstvaljajući Alaska Airlines i Real Networks do Expedia-e i Reach Now – napisali su otvoreno pismo koje oštro kritizira “krivo upućeni” porez. Izvršni direktor Zillow-a objasnio je da će možda morati preseliti poslove iz Seattlea. Predstavnici legendarnog Dick’s Drive-In-a rekli su da će kompanija objeručke prihvatiti borbu protiv beskućniptva, ali ne žele dati sredstva gradu jer su bili neučinkoviti. I doista, 2017. godine Seattle je potrošio blizu 54 milijuna dolara na probleme s beskućnicima, ali problem je postao još gori. Također se čini da ne razumiju problem. Član vijeća Mike O’Brien konstantno govori kako nema dostupnih kreveta u skrovištima iako neprofitne organizacije na terenu tvrde na ima.
Amazon, koji je prošle godine platio 250 milijuna dolara lokalnog poreza, zaustavio je projekt izgradnje u središtu Seattlea i procjenjuje opcije za zakup prostora u nedavno iznajmljenoj zgradi u očekivanju ishoda tog poreza. Sindikat željezara pridružio se Amazonu, vičući prvih 10 minuta tijekom govora vijećnice Sawant na nedavno održanoj anti-Amazon tiskovnoj konferenciji. Zbog toga, Sawant i sindikalna skupina Working Washington tvrdili su da bi Amazon trebao biti procesuiran zbog “zastrašivanja javnog službenika”. Drugim riječima, ako govorite protiv političke pozicije koju podržavaju Sawant i veliki sindikati, prijeti vam progon. Bivši državni odvjetnik Washingtona, Rob McKenna, nazvao je to “neodgovornim” i “smiješnim” u mojoj radio emisiji na KTTH 770 AM u Seattleu (koji također udomljava Ben Shapiro Show).
I dok vijeće namjerava “isušiti” tvrtke, članica vijeća Sally Bagshaw odvažila se kritizirati kompanije što nisu došle k njoj da joj pomognu riješiti problem beskućništva. Prije svega, želiš ukrasti desetke milijuna dolara od kompanija i onda još nemaš učtivosti sama organizirati sastanak s njima? Očekuješ da će Jeff Bezos skočiti na javni sastanak u 9:30 ujutro, sjesti pored nekog lika s tetovažom Socijalističke Alternative na licu i predstaviti svoj slučaj u 60 sekundi, koliki je limit za komentiranje? I drugi, nije na poslovnoj zajednici da rješava problem kojeg nisu uzrokovali.
Kako će se ovo rasplesti u slijedećih nekoliko dana? Očekuje se da će Vijeće provesti porez 14. svibnja, a zatim bi gradonačelnica Jenny Durkan trebala uloćiti veto. Za sada, Vijeće nema dovoljno glasova da preokrene veto. Ali, s obzirom na slabo vodstvo Durkanove i njezinih sitnih napadanja Trumpa, nije sigurno kakvo zaista ima mišljenje prema porezu.
Ali možda čak to niti nije bitno jer vidimo razinu ljutnje kakvu ne sjećam da sam vidio u prošlosti. Napokon se čini da birači rade određeni pomak. Predugo su davali prostora Vijeću koje je van kontrole. Jedan od razloga je taj što je dobar dio stanovištva bio politički poravnat s Vijećem. Ali sada, ljudi su konačno počeli shvaćati da sve što Vijeće dotakne pretvori u kontejnersku vatru.
Njihov plan za rješavanje beskućništva bio je katastrofalan. Vijeće konstantno napada građevince sa visokim porezima i naknadama, koji se onda prenose na iznajmljivače, pri čemu se ograničava i visina gradnje, što spriječava grad da stvori dovoljno stambenog prostora da zadovolji zahtjeve rastućeg grada. Troše 12 milijuna dolara po milji zaštićene biciklističke staze, a tvrdili su da će trošak biti oko 800.000 dolara. Kupili su propali sustav dijeljenja bicikla koji je završio njihovim uklanjanjem. Lista problema koje je ovo Vijeće prouzročilo naizgled je beskrajno. Ovaj porez mogao bi biti smrtni udarac.
Gradsko vijeće Seattlea svojevoljno tjera ovaj grad u propast, ali zato jer mrze kapitalizam i žele se pretvarati da imaju odgovore na sve. No, s obzirom na njihove rezultate, čini se da su ipak u zabludi. I možda bi Amazon jednostavno trebao napustiti grad da ga zaštiti od samoga sebe.
