Pastor Justin Hoke iz prezbiterijanske crkve Trinity Bible u kalifornijskom gradu Weedu, izgubio je posao nakon što je zajednica i navodna reakcija unutar crkve kritizirala jezik koji je korišten u njegovom posljednjem natpisu pred crkvom.
Početkom siječnja, Hoke je osmislio natpis koji je glasio: “Bruce Jenner je još uvijek muškarac. Homoseksualnost je još uvijek grijeh. Kultura se može promijeniti. Biblija ne.”
Prema SFGate, “nekoliko desetina” članova zajednice okupio se 6. siječnja kako bi prosvjedovalo protiv natpisa. Prosvjed, nazvan “Shastina Love Rally”, djelom je organizirala lokalna stanovnica Amelia Mallory.
Drugi prosvjed održan je u nedjelju. Prema posljednjoj brojci na službenoj Facebook stranici događaja, 71 osoba “išlo” je na prosvjed, a 182 osobe su “zainteresirane”.
U zakačenom postu na službenoj Love Rally Facebook stranici, dio poruke Mallory glasi:
Mi smo tu da podržimo LGBTQ+ zajednicu na pozitivan način. Rasprava s bilo kojim članovima crkve nije cilj. Nismo tu za njih. Neki od nas na našoj strani ulice i dalje su religiozni. Svi mi smo sposobni postupati prema svakome s poštovanjem, čak i ako se ne slažemo. Nemojte se upuštati u kontakt s bilo kim tko želi eskalirati situaciju u nasilje.
Na ili oko 9. siječnja, natpis je uništen:
U članku objavljenom prije samo nekoliko dana, Yahoo Lifestyle citirao je pastor Hokea, koji je rekao: “Mi vjerujemo da Isus zapovijeda svih kršćanima da njihovo svjetlo svijetli. Također vjerujemo da je spasenje samo za grešnike. Isus je rekao da dolazi pozivati grešnike, a ne pravedne. Ako se prepustimo kulturnim zahtjevima i prestanemo nazivati grijeh ‘grijehom’, tada oduzimamo ljudima mogućnost da čuju istinu.”
Unatoč tome što nije bilo nikakvih vanjskih znakova nesuglasica unutar crkve, u nedjelju navečer Hoke je objavio sljedeću neočekivanu poruku na Facebooku:
Od danas više nisam pastor prezbiterijanske crkve Trinity Bible.
Nakon mnogo molitvi i savjeta, odlučio sam da je najbolje da ukratko prenesem što se dogodilo.
1. Naš starješina me obavijestio da osjeća kako više ne može slijediti moje vodstvo kao pastora TBPC-a.
2. Obavijestili su me da bi svi osim jednog para napustili članstvo u crkvi ako nastavim biti pastor TBPC-a.
3. Naš starješina i par osjećali su da će se oni koju su napustili crkvu vjerojatno vratiti ako je odem.
4. Naš starješina pristao je ostati i preuzeti pastoralne obveze.
Stoga je utvrđeno da bi u najboljem interesu lokalnog tijela bilo da (TPBC i obitelj Hoke) svaki krene svojim putem
Više od stotinu ljudi ostavilo je svoj komentar, od kojih je većina podržala Hokea:
“Žao mi je što crkva ne podržava vaš stav. Bog vas blagoslovio zbog vaše vjernosti Riječi Božjoj, a ne bezbožnoj svjetovnoj kulturi.”
“Brate, bez riječi sam, ali ne i iznenađen. Propovijedaš istinsko evanđelje Isusa Krista i većini je to teško prihvatiti. Ovog trenutka molim za tebe i tvoju obitelj. Bog te blagoslovio i čuvao.”
“Molimo za tebe brate. Hrabro si govorio istinu. Galaćanima 1:10 Očito je da ne pokušavam ugoditi ljudima! Ne; trudim se ugoditi Bogu. Kad bih se još uvijek trudio ugađati ljudima, ne bih bio Kristov sluga.”
Daily Wire razgovarao je s pastorom Hokeom, koji nam je objasnio situaciju iz njegove perspektive.
Prema Hokeu, inspiraciju za stvaranje natpisa dobio je nakon što je u vijestima vidio članak o biološkom muškarcu koji se identificira kao žena koji je “pobjesnio jer mu se prodavač slučajno obratio koristeći muški rod [osobnu zamjenicu].”
Hoke je rekao da je zbog toga što je “kultura povukla crtu u pijesku u izazvala kršćane da je prijeđu”, došao do zaključka da bi crkva trebala prihvatiti izazov — ne s mržnjom, već samo propovijedanjem “evanđelja”.
Pastor je također istaknuo da nije “otpušten”, već se crkva suočila s potencijalnim slomom u jeku vrućih događaja oko znaka te da je, kako bi održao crkvu netaknutom, osjećao da je najbolje da napusti svoj položaj. Hoke je u nekoliko navrata izjavio da je želio biti oprezan u načinu na koji je govorio o incidentu jer “voli” ljude u prezbiterijanskoj crkvi Trinity Bible.
Što se tiče prosvjednika, Hoke je rekao: “Vjerujem da su iskreni — iskreno u krivu, ali iskreni. Vjerujem da je licemjerno što se njihovo stajalište podučava u školama i gura djeci, dok se od našeg stajališta traži da bude čuvano unutar zidova crkve..” Dodao je kako vjeruje i nada da “u njihovoj sredini postoje ljudi čija su imena zapisana u Jagnjetovoj knjizi života i da je zapovijed svim kršćanima da im vjerno propovijedaju evanđelje, pozivajući ih na pokajanje i vjeru, kako bi bili izmijenjeni Svetim Duhom i uvedeni u Božju obitelj.”
Hoke je završio naš razgovor navodeći da bi, kad bi mogao opet stajati u propovjedaonici barem nekoliko minuta, nastavio propovijedati “evanđelje što sažetije može.”
