Senator Bernie Sanders neumoran je u promicanju svoje ružičasto obojene vizije Kube veličajući program opismenjavanja koji je implementirao kubanski diktator Fidel Castro. No, usprkos Sandersovim pokušajima, stvarnost onoga što je Castro nametnuo Kubancima prilično se razlikuje od sunčane slike koju Sanders neumorno promiče.
Sanders je rekao CNN-ovom Andersonu Cooperu: “Znate? Kad je Fidel Castro stupio na dužnost, znate li što je učinio? Uveo je masivni program opismenjavanja. Je li to loša stvar? Iako je to učinio Fidel Castro?” Sanders je još pojačao svoju obranu kubanskog režima sljedećeg dana u raspravi na CNN-u, rekavši: “Kad je Fidel Castro prvi put stupio na vlast … znate li što je učinio? On je pokrenuo veliki program opismenjavanja. U to vrijeme bilo je mnogo ljudi na Kubi koji su bili nepismeni i on je oformio Brigadu pismenosti … i oni su izašli na teren i pomogli ljudima da nauče čitati i pisati. Znate li što? Mislim da je podučavanje ljudi čitanju i pisanju dobra stvar.”
Komentirajući za The Hill, Gregory J. Wallance, savezni tužitelj tijekom Carterove i Reaganove administracije, napisao je:
Kubanska djeca podučavana su u školi da njihova najviša lojalnost mora biti prema Komunističkoj partiji. Instruirali su ih da prokažu svoje roditelje vlastima zbog kontrarevolucionarnih tendencija. Ako bi roditelji, u privatnosti svog doma, objasnili svojoj djeci ideje koje su u suprotnosti s komunističkom ideologijom, mogli su dobiti kaznu zatvora u duljini od tri godine prema Kodeksu za djecu, mladež i obitelj. Školski sustav suzbijao je privatna religijska uvjerenja…
Počevši od osnovne škole, napredak učenika bilježio se u takozvanom “kumulativnom školskom dosjeu“. Dosje nije samo bilježio akademski napredak, već je također mjerio “revolucionarnu integraciju” učenika i njegove obitelji, na primjer jesu li sudjelovali u masovnim prosvjedima. Dosje se ažurirao tijekom života djeteta, čije se obrazovanje i mogućnosti zaposlenja određivalo prema njegovom sadržaju.
Hans Bade iz Fondacije za ekonomsko obrazovanje je istaknuo: “Castro nije Kubancima dao pismenost. Kuba je već do 1950. godine imala jednu od najviših stopa pismenosti u Latinskoj Americi, gotovo desetljeće prije nego je Castro preuzeo vlast, prema podacima Ujedinjenih naroda (statistika UNESCO-a). Godine 2016., provjeravatelj činjenica Washington Posta Glenn Kessler razotkrio je tvrdnju političara da je Castrova vladavina značajno poboljšala kubansku zdravstvenu zaštitu i obrazovanje. U današnjoj Kubi, djecu podučavaju slabo plaćeni učitelji u trošnim školama. Kuba je postigla manji napredak u obrazovanju u odnosu na većinu zemalja Latinske Amerike tijekom posljednjih 60 godina.”
Neither did Fidel Castro have big achievements Cuban literacy rates. Cuba was already near the top in 1958 and improvements thereafter were no different from what others in the region achieved without resorting to a totalitarian socialist dictatorship. https://t.co/c6Hp754bba
— Alberto de la Cruz (@albertodelacruz) February 25, 2020
Kolumnistica Miami Heralda Fabiola Santiago, koja je pobjegla s Kube 1969. godine, napisala je žestoki članak u kojem je opisala koliko je brutalno opresivan bio kubanski program opismenjavanja, ističući da je unatoč Sandersovim lažnim tvrdnjama da je Fidel Castro pokrenuo program opismenjavanja na Kubi, njezina majka “radila na programu opismenjavanja na selu nakon što je diplomirala na učiteljskom fakultetu početkom 1950-ih.” Napisala je da je njezino vlastito “iskustvo iz stvarnog života protuotrov tvojim jeftinim, propagandističkim govornim točkama o kubanskom obrazovnom sustavu i Fidelu Castru.”
NBC News je priznao da je Castrov plan za Kubu “došao po cijenu — represivnog sustava koji je kažnjavao gotovo svaku vrstu neslaganja i eksproprirao privatnu imovinu. Kampanja opismenjavanja koja je naučila mnoge Kubance čitati i pisati također je uključivala političku indoktrinaciju.” NBC News je dodao: “Posljednja procjena pismenosti predrevolucionarne Kube je iz 1953. godine, kad je 76,4 posto stanovništva bilo pismeno, što ju tu zemlju stavljalo na četvrto mjesto u regiji.”
